Φορητή μουσική

Μια σημαντική τάση της μεταπολεμικής εποχής ήταν η "φορητότητα" της μουσικής. Υπήρξαν φορητοί φωνόγραφοι διαθέσιμοι από την αρχή και τα μικρά φορητά ραδιόφωνα χρησιμοποιούνταν ευρέως από τη δεκαετία του '40 και μετά. Τα "φορητά" πικάπ της εποχής μετά το 1945 ήταν συνήθως μικρά μοντέλα που εξοπλίστηκαν με μια λαβή.
Φυσικά, εξαρτάται από το πώς ορίζεται η έννοια της "φορητότητας". Η αληθινή φορητότητα άρχισε με την εμπορευματοποίηση του transistor (κρυσταλλολυχνίας) το 1948. Αυτό το μικροσκοπικό ηλεκτρονικό εξάρτημα αντικατέστησε τη λυχνία, η οποία απαιτούσε μεγάλα ποσά ηλεκτρικής ενέργειας, συνεπώς μεγάλες μπαταρίες. Τα μικρά ραδιόφωνα με τρανζίστορ εμφανίστηκαν γύρω στο 1955 και έγιναν κορυφαία στις πωλήσεις, ειδικά αφότου έπεσαν οι τιμές, ώστε οι νέοι άνθρωποι μπορούσαν να τα αποκτήσουν.
Οι φωνόγραφοι με τρανζίστορ ήταν διαθέσιμοι, αλλά δεν ήταν τόσο δημοφιλείς όσο τα μαγνητόφωνα με τρανζίστορ. Αν και η ποιότητα του ήχου τους δεν ήταν καλή, έκαναν μεγάλη επιτυχία στους εφήβους στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Οι νέοι τα χρησιμοποιούσαν συνήθως για να εγγράψουν τη μουσική από το ραδιόφωνο ή από τους δίσκους (τους δικούς τους ή των φίλων τους). Όταν η επιχείρηση Phillips στην Ευρώπη εισήγαγε τη συμπαγή κασέτα το 1962, η συσκευή, που λειτουργούσε με μπαταρία, ήταν αρχικά ακριβή (περίπου $75). Εντούτοις, πολλές άλλες κατασκευές υιοθέτησαν τη νέα μορφή ταινιών, και οι ασιατικές εταιρίες εισήγαγαν σύντομα νέα μοντέλα.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του '60, τα φορητά με μπαταρία είχαν τις καλύτερες πωλήσεις στην κατηγορία των μαγνητοφώνων. Η βιομηχανία δίσκων έδωσε λίγη προσοχή στην δυναμική αγορά της ταινίας.
Πολλές δισκογραφικές εταιρείες είχαν παρουσιάσει τις καταγραμμένες σε μπομπίνα ταινίες, που άρχισαν στις αρχές της δεκαετίας του '50. Μερικές, όπως η RCA - Victor, προώθησαν συγχρόνως φτηνά μπομπινο-μαγνητόφωνα οικίας και ταινίες που έπαιζαν σ’ αυτά. Αλλά οι καταγραμμένες σε μπομπίνα ταινίες είχαν φτωχές πωλήσεις, συγκριτικά με το LP, και κόστιζαν περισσότερο. Τα μαγνητόφωνα - με μπομπίνα- ήταν μια ακριβή αποτυχία για τη βιομηχανία δίσκων (αν και βρήκε μια θέση στην αγορά μεταξύ των φανατικών του HF ).
Γι’ αυτό η επιτυχία της 8-κάναλης ταινίας (8 track) ήταν μια έκπληξη. Το σύστημα αυτό προοριζόταν ν’ ακουστεί στο αυτοκίνητο και, όπως ήταν αναμενόμενο, εφευρέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η κουλτούρα του αυτοκινήτου είναι ισχυρή. Θα μπορούσαν επίσης να υπάρξουν οικιακές συσκευές, αλλά οι κατασκευαστές υποψιάστηκαν ότι οι ταινίες θα ήταν πιο ελκυστικές στους αυτοκινητιστές και επαληθεύτηκαν. Παρουσιάστηκε το 1965 από την εταιρεία Ford. Η 8-κάναλη είχε υψηλές πωλήσεις προς το τέλος της δεκαετίας του '60 και στις αρχές του '70 έως ότου πήρε σχεδόν το ένα τρίτο της αγοράς. Τελικά η 8-κάναλη θα αποτύγχανε, αλλά έστρωσε τον δρόμο για τη μουσική σε κασέτες.
Καθώς η τεχνολογία των κασετών βελτιωνόταν, αναβαθμίστηκε από παιδικό παιχνίδι σε οικιακό στερεοφωνικό σύστημα. Οι καινοτομίες, όπως η τεχνική μείωσης θορύβου με το σύστημα αποθορυβοποίησης Dolby β και η ταινία "μετάλλων", επινοήθηκαν ακριβώς για την κασέτα, που σύντομα έφτασε την αίγλη της υψηλής τεχνολογίας που είχε το LP. Συγχρόνως, διατηρούσε το πλεονέκτημα της φορητότητας της μουσικής.

Η σημασία αυτού του συνδυασμού έγινε σαφής το 1978 με την παρουσίαση του γουόκμαν (walkman), που συνδύασε την HF (υψηλή πιστότητα) και τη φορητότητα.
Ο συνδυασμός ραδιοφώνου/ταινίας και το γουόκμαν βοήθησαν την κασέτα να εκτοπίσει το LP, που ήταν η κυρίαρχη μορφή της τεχνολογίας οικιακής μουσικής από περίπου το 1890. Οι δισκογραφικές εταιρείες άρχισαν να περιορίζουν τις κυκλοφορίες LP για να συγκεντρωθούν στην κασέτα, ενώ μόνο οι δημοφιλέστερες κυκλοφορίες ήταν διαθέσιμες σε LP.